SE INCONTRI L’ANSIA…NON EVITARLA!

Questo semplice suggerimento, che può sembrare banale, è invece proprio uno dei punti forti utilizzato nei trattamenti specifici per curare i disturbi d’ansia.

L’ansia non è di per sé qualcosa di negativo: siamo esseri umani e nelle specie animali essa viene considerata una caratteristica dello stato di attivazione generale dell’organismo di fronte ad una reazione che mette in allarme l’individuo.

Da questo punto di vista è qualcosa di funzionale e di adattivo, cioè ha la funzione di ‘preparare’ il soggetto ad affrontare in modo maggiormente vigile eventi e situazioni percepiti come pericolosi.

Quindi possiamo considerare l’ansia come un meccanismo che costituisce una risorsa per la persona e per la salvaguardia di sé e della specie, in quanto è una risposta globale che risulta utile in molte occasioni della vita per proteggerci dai rischi, mantenere lo stato di allerta e migliorare le prestazioni (consideriamo per esempio quando dobbiamo affrontare qualche esame!).

Se però accade che la risposta ad un allarme reale o percepito è eccessiva e l’ansia diventa troppo forte e sproporzionata rispetto alla situazione da affrontare, allora possiamo trovarci di fronte ad un Disturbo d’ansia.

Come poter valutare le situazioni in cui è importante intervenire?

Le persone con un disturbo d’ansia sono riconoscibili dalla compromissione della qualità della loro vita, in quanto tendono ad evitare e quindi a fuggire da situazioni che comportano un’ansia che è considerata intollerabile oppure le affrontano con estrema sofferenza.

L’ansia eccessiva dà origine a “sintomi” fisici (attivazione del sistema simpatico) e mentali che spaventano chi li prova perché interpretati come segnale di un possibile grave malessere fisico (tachicardia, tremori, sudore, ecc.) o connotati dalla preoccupazione di non sapere come fare per “uscire”dalla situazione (pensieri accelerati, confusione mentale, sensazione di irrealtà, paura di impazzire, sensazione persistente che “qualcosa di brutto possa accadere da un momento all’altro”, ecc.).

Gli interventi più efficaci nella gestione dell’ansia e dei disturbi ad essa collegati sono quelli che, dopo l’esclusione accertata di patologie tramite la prescrizione di opportuni esami clinici, prevedono interventi di “avvicinamento” più o meno graduale alle situazioni temute: solo questi funzionano davvero a lungo termine, in quanto permettono di comprendere che anche vissuto da “dentro”, l’evento o la situazione temute non sono pericolosi come apparivano e che la mente aveva ingigantito fino a rendere spaventoso all’inverosimile quel che in realtà è affrontabile!!

I disturbi d’ansia sono tutti affrontabili e gestibili, il ricorso ad una terapia farmacologica è ormai consigliato soltanto in fase acuta o in momenti di particolare necessità, per il resto delle situazioni va affiancata e sostituita da psicoterapie, la più efficace delle quali è la cognitivo-comportamentale.

I piu’ comuni disturbi d’ansia (Classificazione dei disturbi d’ansia
DSM IV – TR – APA, 2000)

Agorafobia

Disturbo di panico con agorafobia

Agorafobia con o senza Disturbo di panico

Fobia sociale

Fobia specifica

Disturbo post traumatico da stress

Disturbo acuto da stress

Disturbo d’ansia generalizzato

Disturbo ossessivo compulsivo